Все знают, что риф умирает

Министр окружающей среды Таня Плиберсек на прошлой неделе приветствовала решение Комитета всемирного наследия ЮНЕСКО не вносить Большой Барьерный риф в список «находящихся в опасности». Но то, что является «отличной новостью» для Плиберсека, не является хорошей новостью для рифа.

Леонард Коэн однажды написал: «Все знают, что лодка протекает, все знают, что капитан солгал». Ну, все знают, что риф умирает. Ученые это знают. Комитет, который их отклонил, знает об этом (признавая, что он «остается под серьезной угрозой»), и Плиберсек это знает. Тем не менее, у нее хватает наглости праздновать решение комитета, которое даже не было принято — комитет просто отложил принятие решения еще на шесть месяцев, очевидно, чтобы дать федеральному правительству время действовать.

С 2010 года федеральные правительства пытаются помешать официальному международному признанию опасной ситуации на рифе. Если бы ЮНЕСКО включила риф в список «находящихся в опасности», это, конечно, только подтвердило бы то, что всем известно. Но для наших правителей, заботящихся о климате, важно не то, что есть. происходиттолько то, что есть сказал происходить. Наиболее вероятным результатом включения в список будет усиление давления с целью спасения рифа, а также дополнительное финансирование и поддержка со стороны ЮНЕСКО для его защиты.

Но это не то, что беспокоит правительство Альбаны, как и правительство Моррисона до него. Оно понимает, что Большой Барьерный риф является лакмусовой бумажкой, позволяющей определить, насколько серьезно правительство относится к защите окружающей среды. Внесение в список «находящихся в опасности» станет черной меткой для его экологических показателей и может привести к потере статуса наследия — трофея, который ценится в туристической индустрии. Другими словами, это было бы плохо для бизнеса.

По этой причине Сьюзан Лей (министр окружающей среды в правительстве Моррисона) в 2021 году отправилась в «ураганное турне» по странам, представленным в комитете, успешно лоббируя их поддержку, чтобы избежать включения в список. Плиберсек не испытывала никаких сомнений по поводу подобных усилий, заявив, что она «говорила с генеральным директором [of UNESCO] лично несколько раз», а также с послами ЮНЕСКО из других стран, впечатляя их тем, насколько ее правительство отличается от предыдущего. По ее мнению, «лоббирование – это говорить правду о том, что мы делаем».

Но в эпоху «чистого нуля» правда такова, какой ее хотят видеть правительства.

В проекте решения, опубликованном в конце июля, комитет указал на «новые, но еще недавние обязательства» и «первоначальные действия» федерального правительства, такие как увеличение финансирования Reef Trust на 1,2 миллиарда долларов и поэтапный отказ от промысел жаберными сетями (который продлится до 2027 года).

Тем не менее, любой, кто обеспокоен истиной, может быть склонен указать, что правительственное управление морского парка Большого Барьерного рифа считает изменение климата «самой большой угрозой для Большого Барьерного рифа». Это согласно заявлению Управления по изменению климата в 2019 году, в котором объясняется, что для защиты рифа необходимо предпринять «самые решительные и быстрые действия» по сокращению выбросов.

Плиберсек могла бы указать на ее решение отклонить предложенную Клайвом Палмером угольную шахту (которая должна была располагаться рядом с рифом), решение, которое она использовала, чтобы провозгласить свои климатические заслуги. Но ее труба не может заглушить великий ансамбль духовых инструментов, изрыгающий углерод: в стадии разработки 116 новых угольных и газовых проектов, а также четыре одобренных угольных шахты и обширные газовые проекты, такие как Скарборо.

Девяносто процентов тепла, создаваемого этими выбросами углерода, будет поглощаться океаном, в котором уже наблюдаются беспрецедентные температуры поверхности океана и морские волны тепла, еще одна из которых, по прогнозам, обрушится на Тасманово море позже в этом году. Как я уже писал ранее для Красный флагЭти волны тепла были описаны как «морские лесные пожары», уничтожающие морскую жизнь так же, как лесной пожар уничтожает наземную жизнь.

Кораллы являются основой таких экосистем, как Большой Барьерный риф, обеспечивая основной источник пищи и укрытия. Изменения температуры подвергают кораллы стрессу, заставляя их выбрасывать водоросли — симбиота, который обеспечивает их пищей, а также яркой окраской. Этот процесс «обесцвечивает» коралл, обнажая его белый скелет. Кораллы могут жить так какое-то время, но частые волны тепла в конечном итоге прикончат их – и именно к этому мы и направляемся. Кимберли Рид, научный сотрудник Центра передового опыта ARC по экстремальным климатическим явлениям и Университета Монаша, объяснила в августовском интервью CNN, что, учитывая текущую глобальную политику, прокладывающую курс на потепление на 2,7 градуса, «мы явно находимся на пути к тому, чтобы увидеть сокращение мировых коралловых рифов как минимум на 99 процентов, и если это не будет означать, что риф в опасности, то я не уверен, что будет».

Океаны поглощают не только тепло, но и сам углерод (фактически треть его). Объединив H2O и CO2, вы получите H2CO3, также известную как угольная кислота. Медленно и неуклонно океан окисляется, и этот процесс снижает способность кораллов строить свои скелеты. Все это пока лишь маленький кусочек картины. Волны тепла уничтожают водоросли и морские травы и приводят к массовой гибели рыбы. Повышение температуры поверхности океана делает тропические циклоны и наводнения более суровыми, повреждая рифы и уничтожая луга, заросшие водорослями. Повышение уровня океана разрушает побережья и уничтожает места гнездования.

Перед такой волной разрушений «первоначальные действия» Лейбористской партии — это остатки, которые нужно проглотить, как криль, поскольку климатический кризис расширяет свою пасть.

А что насчет «недавних обязательств» правительства? Это не более чем тряпка с хлороформом, которой Плиберсек задушил Комитет всемирного наследия. Обновленная цель лейбористов по сокращению выбросов на 43 процента к 2030 году даже не соответствует обязательствам Австралии по Парижскому соглашению, которое стремилось ограничить потепление 1,5 градусами. В соответствии с политической позицией Управления, согласно такому сценарию, коралловые рифы, по прогнозам, «сократятся еще на 70-90 процентов».

Открывая, а не закрывая угольные и газовые проекты, правительство помогает подтолкнуть мир к потеплению на 3 градуса. Или хуже.

В таком мире Большой Барьерный риф будет мертв, а не «в опасности» (по крайней мере, так могла бы утешить себя Плиберсек).

ФОТО: Обесцвечивание кораллов у острова Херон в Квинсленде в 2016 году. Фото: The Ocean Agency/XL Catlin Seaview Survey/Ричард Веверс