Мы встретили их у дверей: сопротивление выселению во время Великой депрессии

Мы встретили их у дверей, мальчики,
Мы встретили их у дверей.
В Ньютауне и Бэнкстауне
Мы рассердили копов.
Мы хорошо сражались,
У них ад,
И мы встретили их у дверей.

Во время Великой депрессии 1930-х годов приведенные выше тексты были положены на музыку безработными, чтобы отдать дань уважения двум крупнейшим битвам против домовладельцев и полиции в истории Сиднея.

Выселение было постоянной угрозой для рабочего класса. Уже в 1929 году уровень безработицы подскочил до 11 процентов; к 1932 году он достиг 29 процентов, при этом на горизонте не было никаких признаков восстановления экономики. Покинутые системой массы безработных были вынуждены придумывать, как сводить концы с концами.

В то время как правительства штатов создавали программы помощи, чтобы предотвратить массовое недовольство и социальный коллапс, уровень жизни, который они обеспечивали, был очень низким. В рамках новой системы социального обеспечения в Новом Южном Уэльсе власти выдавали купоны на такие основные продукты, как чай, мука и мясо, а не наличные; без наличных денег безработные не могли платить арендную плату.

Чтобы получить даже эти скудные пайки, безработные должны были заполнить анкету из 32 пунктов, предназначенную для того, чтобы сделать доступ к социальным выплатам как можно более трудным и унизительным.

Вопросы включали: «Можете ли вы выращивать овощи на своем заднем дворе? Если нет, объясните причины» и «Есть ли у вас утки, гуси, домашний скот, собаки, свиньи?» Это были абсурдные вопросы для рабочих, живущих в промышленных трущобах Сиднея. Но они служили цели — показать, что безработные ленивы, и дать понять, что право на пайки будет строго контролироваться.

Как вспоминал коммунистический активист Джока Бернс в Долгоносики в мукезамечательная устная история Венди Ловенштейн об Австралии эпохи депрессии, чиновники по безработице «приходили, стучали в вашу дверь, ходили по улице, задавали вопросы, разговаривали с вашими соседями … Вы должны были быть абсолютно нищими … Полиция пришел посмотреть сначала, прежде чем вы получили одеяло».

Рабочие по-разному реагировали на бедность. Для многих главной задачей стало выживание: они подрабатывали случайными заработками и находили домовладельцев, готовых принять талоны на пособие по безработице вместо арендной платы. Некоторые тяготели к радикальной левой политике, которая обвиняла хаос капитализма в нищете, с которой столкнулись миллионы.

Хотя эти радикально настроенные рабочие и составляли меньшинство, они исчислялись тысячами. Организованные в возглавляемом коммунистами Движении безработных (UWM), они стали серьезной политической силой, особенно в Сиднее.

UWM оставил свой след бурными речами и демонстрациями против условий, навязываемых безработным. Позже он координировал забастовки и протесты «работников по оказанию помощи» — работа по программе пособий по безработице. Пожалуй, самой распространенной формой активности были контрпротесты против выселения рабочих из семей.

Основная тактика против выселения заключалась в мобилизации рабочих из близлежащих районов, чтобы помешать полиции выполнить приказ о выселении и вернуть вещи жильцов обратно в дом после того, как судебные приставы вынесли их. Протестующие часто были настойчивыми и достаточно многочисленными, чтобы победить в этих спорах с полицейскими.

Рассказ Дейзи Маквильямс, выселению которой предотвратил UWM, передает настроение, когда сопротивление рабочего класса могло сдерживать полицейских и домовладельцев:

«Когда место было пустым, приставы вызвали детей и меня, чтобы выйти на улицу. Затем что-то произошло. Члены антивыселенного комитета схватили на улице по мебели, оттолкнули приставов и ворвались в дом.

«Люди ринулись вперед, а женщины и дети все помогали складывать вещи. Нас выселили за три часа; на возвращение мебели в дом ушло не более десяти минут… Мы ждали, когда что-то произойдет, и посмотрели в окно, и к своему удивлению увидели, как полиция и судебные приставы уходят к своим машинам. Так что их блеф был раскрыт!»

Подобные акции против выселения происходили по всему Сиднею. Иногда они перерастали в занятия, длящиеся неделями; соседи забирали дом в соответствии с приказом о выселении, в то время как бригады местных жителей и активистов UWM посменно охраняли дома. Оккупированные дома будут украшены красными флагами и станут местом проведения публичных собраний UWM, посвященных капитализму и жилищному кризису.

Эти действия не могли переломить ситуацию в жилищном кризисе — это потребовало бы отмены всей рыночной логики, ориентированной на прибыль. Но они были важным маркером сопротивления в период отступления рабочего движения. Конечно, они были ужасающими примерами для сиднейских домовладельцев и агентов по недвижимости, которые организовали делегацию к премьер-министру Джеку Лангу, требуя от правительства штата и полиции более агрессивных действий при проведении выселений в пригородах UWM.

Растущая враждебность богатых Сиднея и правительства Ланга к UWM и радикализм рабочего класса, который он угрожал развязать, были фоном для самых известных городских беспорядков против выселения в Бэнкстауне и Ньютауне.

Борьба за выселение в Бэнкстауне произошла на Бранкур-авеню, 92, где Альфред Парсонс, временный рабочий и бывший солдат, снимал жилье со своей семьей. Парсонс был членом UWM в течение месяца, когда ему впервые вручили уведомление о выселении в мае 1931 года; его товарищи-активисты быстро въехали, засыпав дом мешками с песком и соорудив защиту из колючей проволоки от полиции. Был установлен круглосуточный пикет собственности, а на соседнем пустыре были организованы политические митинги и песни.

Когда полиция прибыла 17 июня, они сделали это жестоко. Прибыв на грузовике рано утром, они забросали дом камнями, ворвались через передний и задний входы и даже обстреляли здание боевыми патронами, ранив двух активистов UWM, Ричарда Итока и Мюррея Кливленда Лавендера.

Семнадцать человек были арестованы и отправлены в тюрьму Лонг-Бей в ожидании суда. Обращение с протестующими вызвало возмущение: более 300 человек пришли на митинг в поддержку «парней из Бэнкстауна» всего через несколько часов после беспорядков. Совет по торговле и труду Нового Южного Уэльса заявил о своей поддержке активистов. Арестованных приговорили к каторжным работам за «сопротивление полиции при исполнении служебных обязанностей». Иток, активист из числа аборигенов, имеющий семейные связи с Коммунистической партией, и коммунистический организатор Джон Корбетт получили самые длительные сроки.

На следующий день после беспорядков в Бэнкстауне на улице Юнион-стрит, 143 в Ньютауне произошла вторая битва против выселения. Двухэтажную террасу защищали изнутри 18 активистов UWM, а 40 полицейских обстреляли здание и попытались прорваться внутрь. На этот раз они были встречены залпом камней от активистов внутри здания, в результате чего пятнадцать полицейские бездействуют. UWM также организовал массовую акцию протеста с участием нескольких тысяч местных жителей, которые наводнили улицу, пока полиция не оттеснила их дубинками и не установила оцепление на дороге.

“[A]Временами огромная толпа грозила выйти из-под контроля. Это было определенно антагонистично по отношению к полиции», Сидней Морнинг Геральд позже сообщил. «Когда отгоняли одну из патрульных фургонов с заключенными, люди, стоящие далеко в толпе, бросали камни в водителя милиции».

Беспорядки в Бэнкстауне и Ньютауне стали кульминацией кампании против выселения. Под давлением правительство Ланга ввело закон о защите арендаторов и мораторий на выселения, и движение пошло на убыль. Тем не менее, бои против выселения запомнились рабочим по всему штату. Хотя у них никогда не было перспективы полностью остановить выселения, битвы при Бэнкстауне и Ньютауне, а также более широкая кампания UWM были защитой достоинства рабочего класса.

Они боролись не только за крышу над головой, но и за возможность хоть на мгновение овладеть миром, в котором капризы помещиков и капиталистов больше не могли разбивать надежды и нужды простых людей. Когда мы вспоминаем их сегодня, это должно быть в таком духе: мы не побеждаем в каждой кампании, но мы всегда должны бороться, чтобы иметь возможность сказать, что встретили их у дверей.