Заводы по переработке ископаемого топлива выбросили токсичные загрязнения, когда ураган Берил обрушился на побережье Мексиканского залива

Сезон ураганов только начинается, но мощный шторм уже принес токсичные выбросы из кластера заводов по производству ископаемого топлива на побережье залива. Несколько нефтеперерабатывающих и нефтехимических заводов сообщили о потере электроэнергии, когда ураган Берил обрушился на Техас как шторм категории 1 во вторник. Эти отключения вынуждают операторов «сжигать» или сжигать излишки газов, которые могут выбрасывать канцерогенный бензол и другие токсичные загрязняющие вещества прямо в атмосферу.

Freeport LNG, экспортный терминал сжиженного природного газа (СПГ) на юго-востоке Техаса, ранее пострадал от мощного взрыва в 2022 году. Во вторник терминал сообщил государственным регулирующим органам о сжигании газа во время отключений электроэнергии, вызванных Beryl. То же самое сделала и Formosa Plastics Corporation, которая печально известна тем, что согласилась на урегулирование в размере 50 миллионов долларов в 2019 году после сброса миллионов пластиковых гранул в водные пути Техаса. Marathon Petroleum сообщила о «безопасном сжигании избыточных газов» на своем нефтеперерабатывающем заводе в Техас-Сити, но компания не раскрыла объем или продолжительность сжигания.

К сожалению, сжигание токсичных газов на заводах по переработке ископаемого топлива является обычным явлением в этом промышленно развитом регионе даже в хорошую погоду, однако отключения электроэнергии и наводнения, вызванные усиливающимися штормами, могут привести к экстремальному уровню загрязнения водно-болотных угодий и жилых районов.

Шак Коссе, менеджер программы Louisiana Bucket Brigade, группы по защите окружающей среды, проанализировал отчеты, представленные государственным регулирующим органам по инцидентам, связанным со сжиганием попутного газа в Техасе.

Коссе сказал, что последние инциденты со сжиганием в Техасе должны послужить предупреждением федеральным регулирующим органам, рассматривающим предложения по расширению экспортных терминалов СПГ в соседней Луизиане, где существующий терминал в округе Кэмерон уже нарушает местный рыболовный промысел и вызывает протесты жителей. Отдельный терминал, принадлежащий той же компании, Venture Global, строится в округе Плакеминс к югу от Нового Орлеана — низменной прибрежной зоне, часто страдающей от штормов и ураганов.

«Несмотря на массивные заграждения от наводнений, объекты могут оказаться изолированными от окружающей открытой воды», — сказал Коссе в своем заявлении. «Федеральные и государственные агентства не смогли в полной мере учесть будущее повышение уровня моря, просадку почвы и более сильные и частые ураганы, вызванные изменением климата, когда выдавали разрешения на строительство этих объектов».

Медицинские эксперты также призвали администрацию Байдена на этой неделе отказаться от планов строительства дополнительной инфраструктуры ископаемого топлива на потенциальном пути ураганов. В открытом письме президенту Джо Байдену и министру энергетики Дженнифер Грэнхолм, опубликованном во вторник, коалиция из 23 климатических групп, представляющих 67 000 врачей, медсестер и других специалистов здравоохранения, призвала Министерство энергетики учитывать вопросы общественного здравоохранения, пока регулирующие органы рассматривают предложения о строительстве большего количества терминалов экспорта СПГ.

«Суть в том, что нет смысла использовать [LNG] «Поскольку это наносит вред людям», — сказал Марк Фосслер, избранный президент организации «Врачи за социальную ответственность», в телефонном разговоре с журналистами. «Поэтому наша обязанность — сокращать масштабы, и наша просьба, которая совершенно разумна, заключается в том, чтобы Министерство энергетики учитывало эти воздействия на здоровье людей на протяжении всего жизненного цикла продукта, когда они рассматривают новые объекты».

Газ с огромных месторождений страны, где добывают фрекинг, поступает по трубопроводу в Freeport LNG и другие экспортные терминалы вдоль побережья Техаса и Луизианы, где газ сжижается при чрезвычайно низких температурах, а затем отправляется за границу на огромных баржах. В последние годы населенные пункты по всему побережью Мексиканского залива были опустошены сильными штормами, но отрасль спешит построить больше терминалов СПГ, чтобы удовлетворить мировой спрос на природный газ, особенно в Азии.

Недавно Venture Global получила важное разрешение на CP2, спорный терминал СПГ, который предлагается построить рядом с существующим терминалом компании в округе Кэмерон, который уже набрал более 100 нарушений разрешений на полеты за два года работы. В округе Плакеминес Venture Global строит 26-футовую морскую стену, чтобы защитить строящийся терминал СПГ от мощных штормовых нагонов.

«Когда ураган Ида обрушился [in 2021]«Он затопил территорию завода СПГ в Плакемине и близлежащие районы, нарушил более 94 процентов нефтепереработки и добычи газа в стране и нанес непоправимый ущерб нефтеперерабатывающему заводу Phillips 66 в округе Плакемин», — сказал Коссе.

Однако Venture Global все еще ждет, когда Министерство энергетики разрешит международный экспорт газа, прежде чем приступить к работе над CP2. Ранее в этом году администрация Байдена объявила о «паузе» в выдаче разрешений на экспорт газа, пока регулирующие органы обновляют процесс определения того, отвечает ли новый экспорт общественным интересам. Недавно федеральный судья в Луизиане приостановил так называемую «паузу» в выдаче разрешений на экспорт, но экологи говорят, что у администрации Байдена все еще есть время обновить свои критерии общественных интересов и в конечном итоге решить судьбу любых новых терминалов на побережье Мексиканского залива.

В письме Байдену и Грэнхолму медицинские эксперты заявили, что регулирующие органы должны выносить решение об общественных интересах на основе всего жизненного цикла ископаемого газа, который на каждом этапе своего пути выделяет в атмосферу метан, способствующий потеплению климата.

«Метановый газ, добываемый внутри страны и превращаемый в СПГ для экспорта, вреден для здоровья населения на каждом этапе своего жизненного цикла: от бурения и гидроразрыва пласта до переработки, транспортировки, очистки, сжижения, сжигания и других конечных применений, таких как производство пластмасс и нефтехимической продукции», — говорится в письме, и добавляется, что такой вред непропорционально сильно ложится на людей с низкими доходами и цветные сообщества.

Ройшетта Озане, активистка за экологическую справедливость и основательница Vessel Project of Louisiana, знает все о том, как загрязнение ископаемым топливом влияет на сообщества. Озане воспитывает детей в Лейк-Чарльзе, штат Луизиана, недалеко от границы с Техасом, где, по ее словам, скопление нефтехимических предприятий регулярно оставляет в воздухе запах хлора или тухлых яиц. На прошлой неделе взрыв на одном из предприятий заставил жителей укрыться на месте за несколько дней до того, как Берил обрушился на сушу и вызвал наводнение по всему региону.

«Долгое время — чернокожие общины, общины с низким доходом, общины коренных народов — нас считали жертвами для всемогущих нефтяных и газовых компаний, для всемогущего доллара», — сказал Озане журналистам во вторник. «И хватит».

Озане сказал, что сообщества не могут полагаться на государственных регулирующих органов, которые должны защищать их от промышленного загрязнения, даже когда шторм не бушует на побережье залива. Озане указал на Сатартиа, штат Миссисипи, где в 2020 году взорвался трубопровод CO2, используемый нефтегазовой промышленностью, и высвободился газ, отравивший жителей небольшого города, а также сослался на взрыв СПГ в Фрипорте в 2022 году.

«Но это только то, о чем мы слышим в новостях», — сказал Озане. «Зачастую то, что произошло, не попадает в национальные новости».

Озане заявил, что вместо того, чтобы разрешать строительство новых трубопроводов и экспортных терминалов, правительство должно потребовать от отрасли отремонтировать и очистить существующую инфраструктуру.

«Нам нужно, чтобы администрация Байдена действительно действовала в соответствии с этим определением общественных интересов. [for LNG exports]», — сказала Озане. «Что еще нам нужно сказать? Я здесь как мама в своей общине, борющаяся за своих детей».

Связанный