Хотя горнодобывающая промышленность рекламируется как необходимая для перехода к устойчивой экономике, она увеличивает потребление энергии и разрушает наши экосистемы. Кроме того, нынешний рост добычи полезных ископаемых больше связан с военными технологиями, чем с возобновляемыми источниками энергии. член RS21 Гарет Дейл привносит перспективу снижения роста, чтобы понять, как мы могли бы уменьшить потребность в добыче полезных ископаемых, если мы перейдем к справедливому переходу.
Эта статья была впервые опубликована в журнале The Conversation.
Флагманский доклад ООН «Глобальные перспективы ресурсов» представляет собой портрет гиганта. В докладе, который будет опубликован позднее в этом месяце Международной группой ресурсов ООН, подчеркивается, что глобальное потребление сырья, увеличившееся в четыре раза с 1970 года, к 2060 году вырастет еще на 60%.
Уже сейчас техносфера — совокупность созданных человеком продуктов, от аэропортов до рам Циммера — тяжелее биосферы. Начиная с 2020-х годов вес расширенного тела человечества — бетонных оболочек, которые укрывают нас, металлических крыльев, на которых мы летаем, — превысил вес всей жизни на Земле. Производство такого объема материалов является основным фактором глобального потепления и закисления океана, а также быстро ускоряющегося вымирания растений и животных.
Как отмечается в докладе ООН, добывающая деятельность, лежащая в основе бетона, металла и других материалов, которые мы используем, нарушает баланс экосистем планеты. Горнодобывающая промышленность требует аннексии больших участков земли для добычи и транспортировки; потребление энергии выросло более чем втрое с 1970-х годов.
Эта восходящая кривая будет продолжаться. Спрос на материалы растет, качество руд, таких как медь, снижается, а более глубокие и удаленные шахты требуют дополнительной энергии для добычи. Будет раскопано больше пластов и сдвинуто больше гор, чтобы принести некоторым блестящие состояния, в то время как многие регионы, прежде всего в развивающихся странах, станут зонами жертвоприношений.
Критическое сырье
Внимание все больше сосредотачивается на определенном классе материалов. «Критическое» и «стратегическое» сырье — это сырье, которое сталкивается с риском поставок либо из-за его нехватки, либо из-за своей географической концентрации, и которое требуется крупным державам для своих военных секторов и для конкурентных преимуществ в технологических отраслях. Сейчас гонка за критически важными материалами носит геополитический характер: каждая крупная держава хочет обеспечить поставки в страны-союзники.
Критически важное сырье также необходимо для перехода к «зеленой» экономике. ЕС, например, считает никель стратегическим материалом ввиду его роли в производстве аккумуляторов. Согласно отчету ООН, который должен быть опубликован 26 февраля, ветряная турбина может потребовать в девять раз больше минеральных ресурсов, чем обычная газовая электростанция, в то время как средний электромобиль требует от шести до десяти раз больше минеральных ресурсов, чем его обычный аналог. .
Ничто из этого не означает, что «зеленая» экономика будет использовать большее количество материалов, чем нынешняя экономика, основанная на ископаемом топливе. Потребление энергии, обусловленное спросом на минеральные ресурсы для технологий энергетического перехода, затмевается потреблением энергии, обусловленным спросом на минеральные ресурсы для остальной части экономики. Тем не менее, спрос на минеральные ресурсы в результате энергетического перехода стимулирует бум добычи полезных ископаемых в таких секторах, как медь и литий.
Городская добыча полезных ископаемых
Горнодобывающая промышленность должна измениться, чтобы уменьшить ее воздействие на окружающую среду. Что касается предложения, то извлечение полезных ископаемых из отходов можно ускорить, например, заставив розничных продавцов предлагать сбор бытовых электронных отходов, которые можно будет отправить на усиленную переработку. Существуют возможности для городской добычи полезных ископаемых: например, обнаружение меди в неактивных подземных энергетических кабелях или извлечение элементов из строительных отходов, сточных вод, золы мусоросжигательных заводов и других мусорных зон.
Однако на практике использование вторичных материалов по сравнению с вновь добываемыми сокращается. Темпы восстановления полезных ископаемых при вторичной переработке остаются низкими. Другое исследование ООН, посвященное 60 металлам, показало, что уровень переработки большинства из них составляет менее одного процента.
Нынешняя экономическая система делает добывающую добычу дешевле и проще, чем городскую добычу полезных ископаемых. Добывающая добыча предполагает покупку дешевой земли, часто в развивающихся странах. Эта земля выкапывается, измельчается и обрабатывается простым потоком, который позволяет выполнять капиталоемкие операции. Городская добыча полезных ископаемых, напротив, часто является трудоемкой и требует сложного и принудительного регулирования потоков отходов.
Городская горнодобывающая промышленность страдает от отказа правительств перенести налогообложение с труда на «использование невозобновляемых ресурсов», как рекомендовал в 2006 году Уолтер Стахель, создатель концепции экономики замкнутого цикла. До тех пор, пока не будет введено жесткое регулирование и налогообложение, все формы экономики замкнутого цикла рискуют вызвать эффект отскока. Таким образом, выпуск большего количества материалов на рынок снижает цены, что имеет тенденцию ускорять экономический рост, повышать потребление энергии и увеличивать вред для окружающей среды. Короче говоря, в городской горнодобывающей промышленности или циркулярной экономике нет ничего по сути «зеленого». Прогрессивный потенциал всех подобных инженерных программ определяется политико-экономическими рамками.
Является ли сокращение роста ответом?
Недостаток инженерных программ и программ зеленого роста привел к росту интереса к стратегиям сокращения роста. Этот термин не подразумевает, что все экономические сектора должны сократиться, но что для того, чтобы отношения между обществом и природой восстановили некоторый баланс, неустойчивое глобальное использование материалов и энергии должно радикально сократиться, причем на эгалитарной основе.
Поскольку масштаб экологического кризиса становится все более пугающим, даже умеренные голоса, а не сторонники замедления роста, признали, что некоторые отрасли, такие как судоходство и авиация, должны быть сокращены практически до нуля в течение следующих 20 или 30 лет.
Что это означает для важнейших минералов? Их следует зарезервировать для приоритетных секторов: товаров, необходимых для существования бедных слоев населения, а также товаров, необходимых для энергетического перехода. Как предполагает исследователь Джейсон Хикел, «заводы, которые в настоящее время занимаются производством внедорожников, могут вместо этого производить солнечные панели». Инженеры, которые в настоящее время разрабатывают частные самолеты, вместо этого могут работать над созданием более эффективных поездов и ветряных турбин. Рабочая сила, которая в настоящее время занята в фирмах быстрой моды, может способствовать утеплению зданий». Эти «справедливые переходы» на уровне сектора вполне достижимы при поддержке программ государственной переподготовки и создания «зеленых» рабочих мест.
Таким образом, можно было бы рационализировать использование сырья, а последние прогнозы о крайне нерациональном использовании материалов к 2060 году можно было бы пересмотреть в сторону понижения.
источник: www.rs21.org.uk
