Aquadome продолжает жить — CounterPunch.org

Экономические последствия COVID-19 нанесли тяжелый удар по небольшим музыкальным площадкам в США и за рубежом. По данным новостной платформы музыкальной индустрии Hypebot, «Великобритания потеряла 125 небольших музыкальных площадок» в 2023 году, «а Австралия потеряла 1300 или треть своих малых и средних музыкальных площадок с начала пандемии COVID. Хотя точных цифр по США нет, десятки площадок, независимых промоутеров и агентов… [say] что аналогичный кризис неизбежен».

Джим Луккезе, генеральный директор компании по организации музыкальных мероприятий Sofar Sounds, заявил Forbes в марте 2024 года: «Города становятся все более враждебными во время и после мероприятий. [the pandemic]до традиционных небольших площадок, которые обычно приглашают местных артистов за скромную плату, где вы просто открываете для себя новую музыку вживую».

Некоммерческие художественные пространства сталкиваются с похожими проблемами. В январе 2024 года Сусана Брун, исполнительный директор художественной организации GUILDit в Канзас-Сити, штат Миссури, рассказала цифровой новостной платформе Flatland, что «большинство художественных некоммерческих организаций не смогли добиться успеха после COVID».

В свете этих опасений история волонтерской некоммерческой организации Aquadome является обнадеживающим напоминанием о том, что небольшие центры музыки и искусства могут пережить, казалось бы, непреодолимые неудачи, и закрытие площадки не обязательно является концом истории.

В период с 2000 по 2020 год Aquadome предоставлял форум для живой музыки, искусства и общественных собраний без наркотиков и алкоголя в Кирксвилле, штат Миссури. Помимо концертов, здесь проводились такие мероприятия, как поэтические слэмы, художественные выставки, кинопоказы и занятия по таким дисциплинам, как каратэ, рисунок и трафаретная печать.

Чуть больше, чем через год после своего открытия в мае 2000 года, Aquadome стал местом встречи коллектива, выступавшего против Patriot Act и войны в Афганистане. Эта группа собралась, чтобы помочь организовать демонстрации в близлежащем кампусе Университета Трумэна и по всему Кирксвиллу.

Помимо политических собраний, в течение первых нескольких лет Aquadome принимал встречи и концерты писательских групп. Живая музыка обеспечивала большую часть дохода площадки.

Несмотря на статус Кирксвилла как студенческого города — одного из 10 лучших на Среднем Западе, согласно сайту поиска квартир RentCafe.com — Aquadome привлекал не только студентов колледжей. Клиентура заведения состояла из «людей в возрасте 50–60 лет [as well as] старшеклассников», — говорит Мередит Харрах, которая присоединилась к команде Aquadome в качестве волонтера в 2017 году и была его президентом в 2019 и 2020 годах.

Оставаясь на плаву

В 2003 году Truman State University Index сообщил, что Aquadome испытывает трудности с оплатой аренды и счетов за электроэнергию. «Недавние холода привели к переносу многих шоу, и Aquadome не смог собрать достаточно средств для покрытия расходов», — пояснила газета.

Эти финансовые трудности привели к первому закрытию заведения в начале 2004 года. Место оставалось неактивным около семи лет. Затем жительница Кирксвилла Бри Вуаньо начала собирать средства на его возрождение. Согласно веб-сайту Aquadome, «услышав истории о старом месте от бывших волонтеров, она вдохновилась и начала ремонтировать место».

С Вуаньо и студентом Университета штата Трумэн Гансом Коуплендом в качестве новых основателей Aquadome открылся вновь в 2011 году «скорее как панк-арт-пространство», по словам Харраха. «Акцент был сделан на проведении музыкальных шоу, [showcasing] искусство — менее политически смежные вещи».

Новый Aquadome стал центром искусства и сообщества. «Людям нужна отдушина, чтобы делиться своим искусством, делиться своей музыкой, встречаться с другими людьми и сотрудничать», — замечает Харрах. Это особенно актуально для такого относительно небольшого города, как Кирксвилл, население которого колеблется между 17 000 и 17 500 человек с 1980 года.

Такие пространства, как Aquadome, необходимы для обеспечения процветающего сообщества. Согласно статье 2019 года в ScienceDirect, живая музыка является «ценным активом, поскольку, помимо прочих преимуществ, она может помочь привлечь туристов в города, дает чувство принадлежности и способствует процветанию культурной среды».

Помимо создания сообщества, эти независимые площадки взращивают местные таланты. «Сокращение числа площадок, основанных на сообществе, не только подрывает возможности местных артистов выступать, но и разрушает местный колорит, который делает каждый почтовый индекс уникальным», — говорит Луккезе.

Весной 2014 года Aquadome физически рухнул во время «наземного урагана», заставив площадку закрыться во второй раз. «Это здание стояло с 1850-х годов и было не в лучшем состоянии», — объясняет Харрах. «Раньше это был каретный сарай. Я видел несколько видео — подвал был действительно жутким».

Несмотря на взрыв, сотрудник Джейк Херст нашел новое здание для площадки на Саут-Мейн-стрит в Кирксвилле. Помимо проведения шоу, Aquadome сдавался в аренду для репетиций групп и частных мероприятий, таких как студенческие вечеринки. «Так мы платили за аренду», — объясняет Харрах.

Они добавляют, что видеть, как люди танцуют, было лучшей частью участия в этом месте. «В городах люди не так часто танцуют на шоу, но люди чувствовали себя очень комфортно в Aquadome. Все танцевали, потому что это было такое открытое и принимающее пространство».

В начале 2020 года владелец участка продал здание компании, продающей каннабис, и Aquadome снова закрылся. Затем, как говорит Харрах, «наступила пандемия». Поскольку COVID-19 резко снизил шансы на устойчивость, персонал решил остановиться.

Адаптация к изменениям

Глобальная платформа данных Statista отмечает, что, хотя крупные площадки для живых выступлений пережили впечатляющее возвращение в эпоху после пандемии, «многие независимые площадки… [have] боролись, чтобы удержаться на плаву». Эта проблема «усугубляется хронической нехваткой кадров после того, как многие работники отрасли были вынуждены искать другую работу во время пандемии».

Однако многие независимые площадки в США находят различные способы поддерживать себя, от превращения в некоммерческие организации до разрешения группам покупать эти места, говорится в статье в журнале Rolling Stone за июнь 2023 года. «В интересах большего взаимодействия с местными сообществами инди-площадки стремятся быть не только безопасными, но и более разнообразными пространствами, как с точки зрения групп, которых они бронируют, и поклонников, которых они привлекают, а также людей, которых они нанимают».

Некоторые независимые площадки приходят в себя, пересматривая свои стратегии мерчандайзинга и увеличивая свое присутствие в Интернете. Такие организации, как IMP, MusicPortland и Национальная ассоциация независимых площадок (NIVA), созданная во время пандемии для получения финансовой помощи от правительства, также помогают живой музыке вернуться.

«NIVA рассматривает независимые сцены как места, которые помогают развивать районы и давать старт карьере для начинающих артистов», — говорится в статье Pollstar за 2024 год.

Харрах не исключает, что Aquadome присоединится к списку небольших пространств, которые вновь открылись после пандемии. Размышляя о возрождении заведения в 2011 году после семилетнего закрытия, они говорят: «Я думаю, если это произойдет, есть вероятность, что кто-то прочтет об этом или услышит о ком-то, кто ходил в Aquadome, и захочет сделать это снова».

Хотя Aquadome больше не существует как физическое сооружение, Харрах отмечает, что наличие центральной площадки не является обязательным условием для проведения мероприятий. «Когда у нас не было места, мы проводили различные мероприятия под названием Aquadome в кафе и барах. Если у вас есть идея мероприятия, которое вы хотите провести, и люди, которые хотят его провести, вы можете спросить местных владельцев бизнеса и посмотреть, восприимчивы ли они».

Они добавляют, что несколько выпускников Aquadome поддерживают дух заведения живым, продолжая заниматься искусством и активизмом. Например, Харрах выпускает в Сент-Луисе журнал под названием «A Moment» вместе с тремя другими бывшими волонтерами Aquadome.

Харрах также является соорганизатором ежемесячного форума для экспериментального перформанса, музыки, короткометражных дебютов и «всего нетрадиционного» в музыкальном центре Сент-Луиса Sinkhole. Они считают, что эта возможность не была бы им доступна без опыта, который они приобрели, организуя шоу в Aquadome.

«Я думаю, что самым важным навыком, который я приобрел, работая в Aquadome, было умение общаться с разными людьми таким образом, чтобы они чувствовали себя желанными гостями и [encouraged to] «Примите участие», — говорят они.

Эта статья была подготовлена Местная мирная экономика.