Столкнувшись с жизнью в тюрьме на основе дрянных доказательств, мать Флориды заключает сделку

Два месяца назад Она должна была предстать перед судом за убийство своего ребенка, Мишель Тейлор стояла перед судьей Флориды и тихо слушала, когда прокурор повторял обвинения против нее. 41-летняя Тейлор давно настаивала на том, что она не была тем, кем государство заставило ее быть: мать, которая подожгла ее дом, чтобы собрать страховые деньги, убив своего 11-летнего сына Дэвида в процессе. Теперь было доказательство, что она говорила правду. Ключевые доказательства поджога были демонтированы, и несколько ведущих ученых сказали, что судебная экспертиза не выдержала.

Но прокуроры отказались отказаться от обвинений, вместо этого давая адвокату Тейлора крайний срок. По словам адвоката обороны Джона Роквелла, если она не заключила сделку о признании вины своим следующим судебным слушанием, все будущие предложения были вне стола. После нескольких бессонных ночей Тейлор вошел в здание суда округа Сент -Джонс 2 апреля и вошел в просьбу: никакого конкурса с непредумышленным убийством.

«Она была там, может быть, три минуты», — сказала Меган Уоллес, жесткий адвокат Тейлора, который наблюдал в галерее вместе с матерью Тейлора. Через шесть с половиной лет после того, как пожар уничтожил дом Тейлора и унесла ее жизнь, осуждение произошло в мгновение ока.

Я изучил дело Тейлора в подробной истории, опубликованной The Intercept в прошлом месяце. В нем описано, как ее обвинили в поджоге после того, как 23 октября 2018 года вырвались в ночной пожар, который вспыхнул в ее доме Святого Августина. Свидетели описали ее панику, когда она закричала, что ее сын был внутри, пытаясь неоднократно вернуться в дом. Тейлор поклялась, что понятия не имела, как начался огонь или почему Дэвид не выпустил это. В ту ночь они смотрели телевизор в своей спальне, сказала следователям, когда она услышала, как детекторы дыма уходят и столкнулись с густым черным дымом возле ее двери. По словам Тейлора, она и ее 18-летняя дочь Бэйли сбежали через окно, но Дэвид повернулся, чтобы искать семейную собаку и никогда не появился.

Власти стали подозрительными после того, как клык с ускорением, предупрежденными в разных частях дома, что побудило следователей собрать пять образцов огненного мусора с места происшествия. Образцы были отправлены в лабораторию Бюро криминалистических услуг государственного маршала, которая сообщила о трех из них положительных для бензина. Последующие образцы также выявили бензин, согласно лаборатории — доказательство положительного значения поджога. Детективы также обнаружили красные флаги в финансовой истории Тейлора, указывая на возможный мотив, в том числе доказательства того, что она и ее муж отставали в их ипотеке, и что она мошеннически просила пожертвования в районных церквях.

Но бензин был единственным прямым доказательством поджога — и в конечном итоге эти доказательства начали разваливаться. Ученый -ветеран пожарной деятельность Джон Лентини впервые поднял тревогу в январе 2024 года, написав в оборонном сообщении о том, что результаты бензина были основаны на неверном толковании хроматографических данных из государственной лаборатории, которая «регулярно идентифицировала бензин там, где его не существует». Lentini, который подал жалобу на лабораторию почти десять лет назад, что привело к временному приостановлению ее профессиональной аккредитации, сказал, что это был шестой случай, который он видел, в котором человек был ложно обвинен в поджоге на основе ошибочного анализа бензина лаборатории.

Отчет Lentini был передан ведущему пожарному следователю штата, специальным агентом Федерального бюро алкоголя, табака, огнестрельного оружия и взрывчатых веществ, который немедленно отправил его по электронной почте двум химикам ATF. Во время показаний в апреле 2024 года эти эксперты согласились с тем, что данные, показанные в его отчете, не показывали доказательства бензина. В случае приблизительного исследования, еще два судебных химика пересмотрели доказательства. Один посмотрел на лабораторные данные; Другой, ветеран -химик Лорел Мейсон из аналитических судебных партнеров, исследовал углеродные полосы, используемые для проверки образцов огня в 2018 году. Как и Lentini, эти эксперты пришли к выводу, что не было никаких доказательств бензина.

Роквелл, частный адвокат в Джексонвилле, который начал представлять Тейлора в прошлом году, только что раскрыл анализ Мейсона в феврале, когда прокуроры выявили свой собственный отчет. Химик, который проверил образцы пожарного мусора в 2018 году, опубликовал в этом деле отчет о измененном лабораторном отчете, вернувшись на ее более ранние выводы. Она написала, из трех положительных образцов, которые сначала поставили дело в движение, только один на самом деле содержал бензин. В общей сложности четыре образца огня, которые, как она впервые сказала, содержали бензин, чтобы сообщить, что нет доказательств ускорения.

Роквелл, бывший прокурор, назвал измененный отчет «умозрительным». Как он писал в последующей подаче судебного разбирательства, отчет штата «Похоже, был подозрительно отступил» до января, чтобы сделать его выглядеть так, как будто он был представлен до отчета Мейсона-поспешная попытка реабилитировать судебные доказательства государства перед лицом выводов его экспертов. «Я никогда не видел этого в любом случае в моей жизни», — сказал он мне.

Но Роквелл также знал, какую опасность столкнулась Тейлор, если она пошла в суд. Несмотря на то, что дискредитированные доказательства сурово подорвали дело, которое государство надеялось представить присяжным, прокуроры на самом деле не должны были доказывать, как начался пожар, чтобы победить в осуждении. Им нужно было только убедить присяжных, что Тейлор совершил поджог, чтобы собрать страховые деньги, которые они планировали сделать, полагаясь на косвенные доказательства мошенничества. Во Флориде обвинительный приговор по обвинению в убийстве первой степени означает обязательное пожизненное заключение. Роквелл преследовал то, что, по его мнению, является наименее рискованным вариантом для своего клиента, договорившись о лучшей сделке, а затем убедив ее взять его.

Утром слушания Роквелл встретила Тейлора, ее мать, и Уоллеса в здании суда в Сент -Августине, где он еще раз перешел через сделку о признании вины. В обмен на просьбу без контейнеров государство согласилось отказаться от обвинения в поджоге при вынесении приговора Тейлора, которое было запланировано на 30 мая. Седьмой Судья Судебного суда Ли Смит будет иметь ряд вариантов вынесения приговора, с трех до 13 лет. С кредитом за почти три года Тейлор, проведенный в местной тюрьме, Тейлор может служить всего лишь несколько месяцев тюрьмы.

«Я думаю, что она приняла правильное решение», — сказал мне Роквелл, возрождая, что Тейлор поддерживает свою невиновность. Теперь он планирует представить мнения своих экспертов на слушании приговора, где он будет обращаться к ущербной криминалистике, отчетливому отчету и тревожной истории лаборатории государственного пожарного маршала. «Они все еще делают то же самое», — сказал он. «Без какого -либо наказания, санкций или чего -то еще. И это ужасно. Потому что это может повлиять на кого -то на всю оставшуюся жизнь».

В электронном письме Брайан Шорштейн, исполнительный директор Седьмой судебной прокуратуры государственного прокурора, отказался комментировать сделку о признании вины, «поскольку она все еще является активным делом».

Представитель, представляющий офис пожарного маршала, отказался от комментариев.

Через неделю после судебного слушания Уоллес сопровождал Тейлора в местное долларовое дерево, чтобы купить пасхальные припасы для племянниц Тейлора и для дочери Уоллеса. В тексте Уоллес послал фотографию: аккуратный ряд пастельных корзин, расположенный высоко на шкафной полке, с конфетами и ушами кролика, заглядывающими в сторону.

Праздники были болезненными для Тейлора, который был на Бонде почти год. По мере приближения приговора, она беспокоится о своей матери и одной из ее сестер, оба из которых имеют терминальный рак, по словам Уоллеса. Даже короткое тюремное заключение могло бы удержать ее подальше от них, когда им больше всего она нуждается. Тем временем в Facebook местная новостная история о сделке о признании вины вернула Mugshot Taylor в обращение, а также возмущенные комментарии, которые называют ее убийцей, который лежит легко.

Но сейчас Тейлор не может беспокоиться о том, что думают другие люди, только о ее приговоре, где она наконец будет говорить за себя. Она пытается удержать надежду, что судья, который председательствовал в своем деле годами, ясно видит дело. «По ее мнению, — сказала Уоллес, — она ​​думает, что судья Смит знает, что она невиновна».