Это, мягко говоря, любопытно: в 2015 году Питер Коллинз, в то время возглавлявший отдел международного налогообложения в австралийском отделении глобального консалтингового гиганта PricewaterhouseCoopers (PwC), был назначен советником федерального правительства по запланированному преследованию многонациональных компаний, уклоняющихся от уплаты налогов. кажется, кто-то думал, что проблема в этом.
Были ли вовлеченные лица глупы, или было что-то более зловещее? Как они не предвидели, что Коллинз воспользуется знаниями, полученными в ходе своей работы, чтобы привлечь для PwC заказы на миллионы долларов от компаний, стремящихся обойти новые законы?
Стороннему наблюдателю все это кажется очень предсказуемым. В конце концов, назначение Коллинза состоялось менее чем через год после публикации в конце 2014 года «Люксембургских утечек» — документов, переданных журналисту Рафаэлем Халетом, сотрудником люксембургского отделения PwC, которые показывают, что компания была вовлечена в промышленную деятельность. масштабная глобальная операция по уклонению от уплаты налогов со своими многонациональными клиентами.
Даже без доказательств, предоставленных Халетом, к тому времени было хорошо известно, что продажа своего опыта по уклонению от уплаты налогов тому, кто больше заплатит, была основной частью бизнес-модели PwC и других консалтинговых компаний «большой четверки» (Deloitte, Ernst & Young и КПМГ). Их теневые сделки выходили далеко за рамки уклонения от уплаты налогов. Это компании с большим послужным списком, которые делают практически все, что угодно, даже аморальное, если это помогает им или их клиентам зарабатывать больше денег.
Например, они были по уши в нечестной банковской практике, которая привела к мировому финансовому кризису 2008 года. Тот или иной из «большой четверки» отвечал за аудит счетов почти всех крупных банков, которые в конечном итоге рухнули. во время кризиса. Мало того, что никто из них не предупредил о том, что должно было произойти, они даже позволили банкам выплатить значительные дивиденды акционерам всего за несколько месяцев до того, как они обанкротились.
Это было не потому, что они не знали, что есть проблемы. Младший аудитор из Ernst & Young (EY) раскрыл бухгалтерскую уловку, которую Lehman Brothers использовал, чтобы скрыть свой огромный долг еще в 2006 году. Однако, когда он высказал свое беспокойство начальству, это ни к чему не привело. Lehman Brothers, в то время четвертый по величине инвестиционный банк в США, рухнул 15 сентября 2008 года, едва не разрушив вместе с ним всю мировую финансовую систему.
В последующие годы произошел ряд других скандалов. McKinsey — еще один глобальный консалтинговый гигант — был связан с опиоидным кризисом в США (он консультировал фармацевтические компании, как увеличить продажи вызывающих привыкание препаратов на основе опиоидов, таких как OxyContin), жестоким обращением с иммигрантами в центрах содержания под стражей в США (он консультировал иммиграционную и таможенную службу агентство сократить расходы на свои учреждения, в том числе за счет сокращения расходов на питание заключенных) и широкомасштабную коррупцию государственных чиновников в Южной Африке.
EY вернулась к этому и в конце 2010-х годов, на этот раз будучи замешанной в крахе немецкого платежного процессора и компании финансовых услуг Wirecard. Несмотря на то, что он был аудитором Wirecard более десяти лет, для EY, по-видимому, стало полной неожиданностью, когда в июне 2020 года выяснилось, что весь бизнес компании основан на мошенничестве.
Одним из показателей «моральных устоев» австралийского отделения PwC является тот факт, что в 2018 году оно предложило сделать военного преступника Бена Робертса-Смита партнером фирмы. Контракт был готов к подписанию, когда СМИ Fairfax опубликовали новость об убийстве бывшим солдатом SAS безоружных гражданских лиц в Афганистане, слухи о котором ходили задолго до того, как история попала в прессу.
Те, кто участвовал в назначении Питера Коллинза на его роль советника по многонациональным налоговым преследованиям в Австралии, указали на тот факт, что его заставили подписать несколько соглашений о конфиденциальности. Они говорят так, как будто этой формальности должно было быть достаточно, чтобы помешать ему сделать то, что он сделал. Учитывая очень публичный послужной список PwC и других крупных консалтинговых фирм, они должны были знать лучше. Тот факт, что они не указали на что-то гнилое в основе капиталистической демократии в таких странах, как Австралия.
PwC и другие глобальные консалтинговые гиганты тогда были, а теперь еще более прочно вошли в состав высших эшелонов государственной власти. Правительства выделяют огромные суммы за их услуги. Данные Национального аудиторского управления Австралии показывают, что в 2022–2023 финансовом году федеральное правительство выплатило консультантам 888 миллионов долларов. В Виктории исследование, проведенное Союзом сообщества и государственного сектора, показало, что почти 1 миллиард долларов было потрачено на консультантов лейбористским правительством Эндрюса с момента его прихода к власти в 2014 году.
Сосредоточение внимания только на этих расходах, хотя и достаточно скандальное само по себе, все же не отражает того, насколько уютными стали отношения. Между такими консалтинговыми компаниями, как PwC, и рядами политиков и высокопоставленных бюрократов существует нечто большее, чем просто вращающаяся дверь. Дверь держат широко открытой. Хотя они регулярно меняются между ролями в формальном смысле, на высших уровнях не имеет большого значения, нанят ли кто-то консультантом или государством — предполагается, что все они разделяют одни и те же взгляды и работают для достижения одних и тех же целей. .
Это наиболее вероятное объяснение того, что назначение Коллинза не вызывает удивления. Какой бы ни была его «дневная работа» в PwC, он и его коллеги были признанными и пользующимися доверием членами ближайшего государственного круга. Вероятно, правительственным чиновникам, с которыми он работал, просто не приходило в голову, что он когда-либо сделает что-то серьезное, противоречащее их собственным приоритетам и целям.
Это подводит нас к самому тревожному аспекту. Растущая сила и влияние консалтинговых гигантов на всех уровнях правительства и во всех сферах политики на самом деле не являются, как обычно представляется, вопросом «захвата государства» частным сектором. Когда дело доходит до подлинно правящего класса в государстве, это скорее сотрудничество, чем захват.
Похоже, что правительства и самые высокопоставленные бюрократы, которых они назначают, все чаще предпочитают советы частных консультантов советам (остаткам) государственной службы. Государственные служащие часто являются честными и порядочными людьми, которые часто готовы давать «откровенные и бесстрашные» советы, основанные на серьезных исследованиях и анализе, а также на оценке того, что отвечает общественным интересам. С другой стороны, такие консультанты, как Питер Коллинз, действительно заинтересованы только в зарабатывании денег. Таким образом, они с гораздо большей вероятностью будут давать советы, которые хотят услышать правительства.
Растущая роль консультантов в капиталистическом государстве — не только в Австралии, но и во всем мире — отражает все более неприкрытую классовую борьбу в самом сердце нашего общества. Правительствам становится все труднее совмещать круг служения интересам крупного бизнеса и богатых, при этом создавая впечатление, что они правят в интересах всех. То, что правящий класс ожидает от правительства, просто слишком не соответствует тому, что требует масса простых людей.
Во многих местах мира и на протяжении всей истории капитализма это расхождение интересов «решалось» на уровне политики посредством ограничения демократии или прямой диктатуры. Растущую интеграцию консалтинговых гигантов с государством и вид необъяснимой, свободной от морали и беззастенчиво ориентированной на бизнес перспективы, которую они там внедряют, следует рассматривать как шаг на этом пути.
Джеймс Плестед — редактор Красный флаг.
Source: https://redflag.org.au/article/pwc-scandal-reveals-rot-heart-state
