Почему предписанное сжигание не является панацеей

Многие люди в Нью-Мексико призывают к расследованию практики предписанного сжигания в свете недавних огромных лесных пожаров в Каньоне Калф и Пике Эрмитс, которые начались как предписанные ожоги.

Комбинированные пожары опалили 312 000 акров по состоянию на 28 мая.^й и остаться неуправляемым. По меньшей мере 330 домов были разрушены. Эти пожары вызывают засуха и ураганные ветры.

Недавно глава Лесной службы Рэнди Мур ввел 90-дневный мораторий на предписанные сжигания, чтобы выяснить, что могло пойти не так и что можно было бы сделать лучше.

FS не хочет говорить, а политики и большая часть общественности не хотят слышать, что виновато изменение климата, а не топливо. Потепление климата и более высокая скорость ветра вызывают большие пожары. И никакое «активное управление лесами» не замедлит лесные пожары и не ограничит их масштабы.

Целью предписанного сжигания является сокращение расхода топлива путем поджога, когда условия позволяют контролировать последующее возгорание. Предписанное сжигание пропагандируется как панацея от крупных лесных пожаров на Западе. Тем не менее, большинство профессиональных экологов признают, что сжигание не остановит лесные пожары, хотя при определенных условиях может снизить их тяжесть.

Хорошо, что люди начинают осознавать, что огонь является важнейшим компонентом здоровой экосистемы. Многие экосистемы приспособлены к периодическим пожарам. Но управляемый лесной пожар часто является более эффективным средством восстановления пожара в экосистеме, чем предписанное сжигание.

Также важно отметить, что временной интервал также имеет важное значение, и для большинства растительных сообществ на Западе лесные пожары случаются относительно редко. Растительные сообщества на Западе развивались и существовали миллионы лет без вмешательства человека. Настаивать сейчас, что нам нужны человеческие возгорания для поддержания «здоровых экосистем», — еще один пример человеческого высокомерия.

Например, естественное севооборот скрученной сосны, большинства видов пихты и ели, осины, полыни, можжевеловых редколесий и многих других растительных сообществ часто отличается от многих десятилетий до столетий. Для них естественно проявляться в высокой степени, когда они горят.

Частые пожары низкой степени тяжести не имитируют естественную, историческую частоту пожаров, и повторяющиеся пожары могут нанести им вред. Даже небольшие растительные сообщества, такие как полынь и чапараль, развивались в условиях отсутствия частых пожаров и, когда они горят, имеют тенденцию к сильным пожарам.

Частые сжигания полынных ландшафтов могут способствовать распространению экзотических легковоспламеняющихся видов, таких как читграсс.

Эффективность предписанного сжигания преувеличена. Для этого есть место в стратегиях управления пожарами. Тем не менее, люди, ищущие «серебряную пулю» с предписанным сжиганием или «индейское сжигание», игнорируют проблемы и превозносят преимущества далеко за пределы того, чего они могут достичь.

Тем не менее, при некоторых условиях предписанное сжигание может оказаться полезным. Исследования показывают, что от 99,7 до 99,8% всех предписанных пожаров остаются в пределах своих границ и достигают намеченного предписания; еще более значительный процент избегает повреждения домов и другого имущества. Некоторые регионы страны, такие как Юго-Восток, успешно используют предписанное сжигание. И это может быть полезно на Западе, если понимать его пределы.

При сжигании относительно влажного топлива образуется значительное количество дыма. Фотография Джорджа Вюртнера.

Тем не менее, есть проблемы с внедрением предписанных ожогов по всему ландшафту. Во-первых, сильное горение не имитирует естественные пожары. Большинство естественных пожаров горят в сухой сезон, в конце лета и осенью на большей части Северо-запада и Скалистых гор. На ЮЗ весна (это одна из причин, по которой эти НМ пожары ушли). В большинстве случаев пожары возникают, когда топливо еще относительно влажное, и вероятность сырой погоды в этом месяце высока. Весеннее сжигание не имитирует естественный цикл пожаров в большинстве районов Запада.

Эти эффекты, однако, отчасти относительно невелики, потому что предписанные ожоги обычно охватывают лишь небольшую площадь. Может потребоваться сжечь 3-4 единицы растительности, чтобы уменьшить лесной пожар на 1 единицу. Другими словами, сокращение общего расхода топлива в любой значительной области они не работают и никогда не работали. (Даже историческое сожжение индейцев было «локализовано»).

Другая проблема заключается в том, что для того, чтобы получить сколько-нибудь значительную площадь, вы должны сжигать как раз в тот момент, когда топливо достаточно сухое, чтобы его можно было сжечь, но ветра нет. Это не легко предсказать. Независимо от того, предписано это или нет, любой костер разгорается только при ветре. Безветренно. Никаких больших пожаров.

Третья проблема заключается в том, что агентства хотят и обязаны иметь хорошее рассеивание дыма. Это означает, что вам нужен ветер. Конечно, те, кто устанавливает предписанные ожоги, стараются запланировать их, когда прогноз предсказывает хорошие условия, но не нужно много времени, чтобы ошибиться. Ветер не линейно влияет на пожары; это экспоненциальный эффект распространения огня. Ветер со скоростью 20 миль в час не просто удваивает распространение огня по ветру со скоростью 10 миль в час, но увеличивает его вчетверо. Вы можете видеть, как легко было бы «отключиться» в прогнозе. Скажем, прогноз говорит, что скорость ветра будет 10 миль в час, но у вас будут порывы до 20-30 миль в час; Ну, ты только что потерял огонь.

Еще одна проблема с предписанным сжиганием, о которой редко признают, заключается в том, что вы не можете просто обработать область один раз. Вы должны продолжать возвращаться снова и снова. Почему? Потому что в процессе сжигания растительности вы стимулируете рост растительности, устраняя конкуренцию за воду, свет и питательные вещества. Оставшаяся растительность часто разрастается, чтобы заполнить пустоту.

Хуже для сокращения топлива то, что вы стимулируете рост наиболее подверженной возгоранию растительности, то есть травы, кустарников и небольших деревьев. Я неоднократно видел области, где происходили предписанные ожоги, в которых в течение 3-4 лет было больше топлива, чем до ожога, просто потому, что отрастание было очень сильным.

Как признал один исследователь: «С 1970-х годов произошли необратимые изменения в погодных условиях пожаров — проще говоря, правила игры изменились», — сказал профессор Макки. «Целенаправленное сжигание в пределах одного километра от домов и городов может помочь защитить их от лесных пожаров, но это необходимо делать каждые три года».

Кроме того, когда вы не получаете «правильные» условия для предписанного ожога каждый год или даже несколько лет. Таким образом, даже если вы решите делать предписанные ожоги, вы не сможете делать это регулярно. Засушливые условия, которые происходят в настоящее время, делают предписанное сжигание опасным.

Люди не понимают, что мы находимся не в тех «исторических» условиях, что и в последние пару сотен лет. Он намного суше. По сути, именно климат контролировал размер и распространение огня, а роль «подавления» огня человеком преувеличена.

Еще в 1970-х годах на ССЗ росли ледники, и климат был значительно прохладнее и влажнее. Именно тогда предписанное сжигание получило свое «начало», так сказать, как агентская политика. Но сегодня у нас нет таких условий.

Внедрение «безопасного» предписанного сжигания требует большой подготовки и большого количества человеческих ресурсов. Возможно, вам придется мобилизовать много пожарных на место, чтобы убедиться, что вы сохраняете контроль. Если бы мы относились к предписанным ожогам так же, как мы относимся к «лесным пожарам», и привлекали бы по 50-100 парней на каждый предписанный ожог, вы могли бы сохранить контроль, но это не так.

Пожар в долине Грасс в горах Сан-Габриэль в Южной Калифорнии сжег 199 домов, но только шесть из них возникли в результате контакта с огнем. Остальные загорелись тлеющими углями. Фотография Джорджа Вюртнера.

Еще одна сложность заключается в том, что большинство домов не разрушается при прямом контакте с сильным огнем. Часто тлеющие угли, брошенные на значительное расстояние от фронта пожара, воспламеняют дом, что приводит к воспламенению соседних домов по принципу домино. Вот почему сосредоточение внимания на территории, непосредственно прилегающей к домам, для снижения воспламеняемости конструкций является наиболее эффективным способом защиты сообществ.

Таким образом, сосредоточение внимания на предписанном сжигании в непосредственной близости от домов может принести некоторую пользу для общественной безопасности; тенденция состоит в том, чтобы делать предписанные ожоги далеко от границ городов.

Как отмечается в недавней критике широко распространенного применения предписанного сжигания: «предписанный огонь играет роль, эквивалентную роли лейки. Лейка — хороший инструмент для ухода за растениями вокруг дома, но если вы столкнулись с засушливым полем, нуждающимся в поливе, было бы абсурдно предлагать покупать тысячи лейок. Тем не менее, это в основном эквивалентно текущим предложениям, основанным в основном на предписанном пожаре для восстановления огня на обширных территориях. Вместо этого правильный способ полить большое поле — это широкомасштабное орошение — рекой, а не лейкой, — а самый эффективный способ восстановить огонь на больших ландшафтах — это управляемый лесной пожар».

Наконец, вероятность того, что пожар столкнется с предписанным выгоранием (или прореживанием леса) в то время, когда топливо действительно сокращается (короткоживущий), в большинстве экосистем очень низка — около 1%.

Таким образом, вы должны задаться вопросом, когда вероятность того, что любое предписанное сжигание повлияет на распространение огня, настолько мала, а вероятность того, что пожары могут «взорваться», вероятно, находится в том же коэффициенте вероятности. Стоит ли оно того?

Пожар Дикси площадью 900 000 акров в 2021 году в Калифорнии сжег лесные насаждения, которые были прорежены, сплошно вырублены и сожжены по предписанию. Фотография Джорджа Вюртнера.

Лесная служба находится в очень сложном положении. Общественность ожидает, что они смогут контролировать и уменьшать масштабы крупных пожаров. Что агентство не желает признать, так это то, что прореживание, рубка леса или предписанное сжигание неэффективны в экстремальных погодных условиях пожара. И единственные пожары, достигающие больших размеров, возникают при таких условиях, как высокая температура, низкая влажность, засуха и, самое главное, сильный ветер.

В конечном счете, нам приходится считаться с потеплением климата как с виновником крупных пожаров, но многие консервативные политики продолжают отрицать, что изменение климата вызвано деятельностью человека. Без изменений в сжигании ископаемого топлива мы можем ожидать все больше и больше крупных пожаров в будущем. И никакое предписанное количество сжигания (или регистрации) не окажет существенного влияния на результат.

Лучшее решение — укрепить дома и общины. Работа из дома наружу — лучшая стратегия для жизни в условиях нового пожарного режима.

Нравится нам это или нет, лесные пожары меняют экологические параметры растительных сообществ, поэтому они лучше приспособлены к более сухим и жарким условиям.

Предписанное сжигание может быть частью плана, если вы готовы выполнить условия, упомянутые выше в отношении повторного лечения. Но обычно я не вижу финансирования или обязательств по повторному прожиганию.