Ранее в этом месяце группа профессоров из обычно скучного мира налогового права написала президенту Джо Байдену письмо с призывом освободить подрядчика IRS, который слил налоговые декларации Дональда Трампа и тысяч миллионеров и миллиардеров.
По словам профессоров, пятилетний срок тюремного заключения Чарльза Литтлджона в шесть раз превышал рекомендованный максимальный срок, несмотря на то, что разоблачения Литтлджона помогли пролить свет на неэффективную налоговую систему, которая позволяет Уоррену Баффету платить более низкие налоговые ставки, чем его секретарь.
Поскольку срок пребывания Байдена на посту подходит к концу, защитники Литтлджона, в том числе реформаторы налогового кодекса из групп «Проект вращающихся дверей» и «Патриотические миллионеры», обеспокоены состоянием находящегося в заключении консультанта IRS. Они призывают Байдена смягчить приговор Литтлджону, пока не стало слишком поздно, и он был вынужден провести второй срок Трампа в тюрьме под угрозой возмездия.
«Трамп уже пообещал помиловать осужденных 6 января повстанцев», — сказал Кенни Стэнсил, старший научный сотрудник проекта «Вращающаяся дверь». «Было бы извращением справедливости, если бы они вышли на свободу, в то время как Литтлджон проведет еще более четырех лет в тюрьме».
Призывы к помилованию
Проект Стэнсила «Вращающаяся дверь», «Патриотические миллионеры» и группа профессоров по налогообложению во главе с Реувеном Ави-Йоной из Мичиганского университета, который назвал Литтлджона «общественным героем», возглавляют кампанию за милосердие.
Группы не призвали Байдена помиловать Литтлджона, отметив, что он признал себя виновным, но они подчеркнули гражданскую цель его утечек.
За годы до утечки информации Литтлджона и в нарушение многолетнего прецедента Трамп отказывался обнародовать свои налоговые декларации.
В ответ Литтлджон предоставил New York Times налоговые декларации Трампа за годы, которые показали в преддверии выборов 2020 года, что застройщик, артист и политик в течение многих лет ничего или почти ничего не платил в виде федеральных налогов.
После этих утечек он передал ProPublica налоговые документы тысяч сверхбогатых людей, которые показали, как миллиардеры, такие как владелец Los Angeles Clippers Стив Баллмер, воспользовались налоговыми льготами, чтобы не платить миллионы долларов правительству.
Балмер, Илон Маск, Джефф Безос — Литтлджон слил все свои доходы, дав публике ранее невообразимое представление о том, как богатые подходят к уплате налогов. На протяжении всего процесса Литтлджон добивался от новостных агентств заверений в том, что они будут обращаться с файлами осторожно.
«Литлджон — разоблачитель, который ответственно раскрыл информацию, представляющую интерес для общественности, авторитетным новостным организациям», — сказал Стэнсил. «Он не имел от этого никакой личной выгоды. Он действовал в общественных интересах».
«Он не имел от этого никакой личной выгоды. Он действовал в общественных интересах».
Литтлджон имел доступ к налоговым файлам богатых американцев в качестве консультанта IRS. Хотя он принял меры, чтобы избежать разоблачения, он быстро признал себя виновным после того, как федеральные следователи начали его преследовать. Такое сотрудничество, наряду с его безупречной репутацией, обычно способствует смягчению приговора.
Вместо этого окружной судья США Ана Рейес в январе в шесть раз превысила рекомендованный федеральными директивами максимальный 10-месячный срок, чтобы приговорить Литтлджона к тому же 60-месячному сроку, рекомендованному федеральными прокурорами, — максимально допустимому по закону.
Рейес, назначенец Байдена, сказал, что действия Литтлджона представляют такую же угрозу, как и беспорядки 6 января. По данным базы данных Intercept, к этому моменту она уже вынесла приговор семи людям, причастным к событиям того дня, и ни одному из них не была приговорена к тюремному заключению. (С тех пор она приговорила троих мужчин к более коротким срокам тюремного заключения, чем Литтлджон.)
«То, что вы сделали, нападая на действующего президента Соединенных Штатов, было нападением на нашу конституционную демократию», — заявил Рейес, согласно сообщению CNN. «Мы говорим о человеке, который… совершил крупнейшее ограбление в истории IRS».
Политическое давление
Сторонники Литтлджона полагают, что он, возможно, стал жертвой кампании политического давления.
За несколько дней до вынесения приговора каждый республиканец, член Бюджетного комитета Палаты представителей, направил письмо судье по его делу, прося ее «бросить книгу» в Литтлджона, как говорится в пресс-релизе.
Среди жертв утечки был сенатор Рик Скотт, республиканец из Флориды, который разбогател, руководя медицинской компанией, которая обманула правительство США.
При вынесении приговора Скотт сказал, что люди, у которых была утечка налогов, «напали в политических целях», и обвинил Министерство юстиции в том, что оно проявляет мягкость к Литтлджону.
«Он получил приговор, потому что потерпевшими сторонами были миллиардеры».
Сторонники Литтлджона утверждают, что Скотт поступил наоборот: Литтлджон получил гораздо более суровый приговор, чем люди, осужденные по той же статье за утечку информации в целях личной выгоды, или мультимиллионеры, осужденные за уклонение от уплаты налогов.
«На мой взгляд, если бы Литтлджон слил информацию IRS о группе барменов и парикмахеров, которые не отчитывались о доходах от чаевых, он бы не получил за это в шесть раз больше стандартного срока», — сказал Боб. Лорд, старший вице-президент по налоговой политике Патриотических Миллионеров. «Он получил приговор, потому что потерпевшими сторонами были миллиардеры».
Лорд и другие сторонники Литтлджона действуют сейчас, потому что считают, что окно для досрочного выпуска может закрыться.
Литтлджон, который явился в тюрьму в мае, подает апелляцию, которая может смягчить его приговор. Однако внешние группы предлагают Байдену просьбу о смягчении наказания в надежде, что президент отправит Литтлджона домой до того, как Трамп вступит в должность.
Пока неясно, рассматривает ли Байден такой шаг. Белый дом не ответил на просьбу о комментариях.
Стэнсил из проекта «Вращающаяся дверь» отметил, что Байден, как сообщается, обдумывает превентивное помилование политических деятелей, которым может грозить возмездие со стороны Трампа. По его словам, Литтлджон может столкнуться с аналогичными угрозами в тюрьме.
«Если Байден рассматривает возможность таких упреждающих действий, — сказал Стэнсил, — мы думаем, что Чарльз Литтлджон вписывается в ту категорию людей, которым грозит потенциальное возмездие».
источник: theintercept.com
