Мигрирующие прибрежные птицы вместе с активистами за чистый воздух в долине Оуэнс

«Долина Оуэнс — это не что иное, как ресурсная колония», — сказала мне Кэти Джефферсон Бэнкрофт, специалист по сохранению исторического наследия племени в резервации пайют-шошонов Лоун-Пайн. В ее офисе в Лоун-Пайн хранится еще много коробок с документами, связанными с племенными сражениями с Департаментом водоснабжения и энергетики Лос-Анджелеса («DWP», как его называют в долине), CalTrans, горнодобывающими предприятиями и другими частными и государственными организациями, которые жаждут что-то из долины Оуэнс, чем там сохранились племенные археологические артефакты. Офис Бэнкрофта — это место исторической борьбы за сохранение исторического наследия, а не единственное место или единственная борьба против DWP в этой долине.

Самая крупная и объединяющая борьба в сообществе долины заключалась в том, чтобы заставить DWP сократить количество щелочной пыли из высохшего озера Оуэнс, которое 20 лет назад вызвало самое сильное загрязнение воздуха в Америке.

Непредвиденным последствием кампании по обеспечению соответствия DWP требованиям штата и федерального закона о чистоте воздуха стало прибытие все большего числа куликов в возрожденное озеро Оуэнс.

«Это началось с того, что суд распорядился убрать пыль», — сказал Майкл Пратер во время подсчета птиц на озере за неделю до Дня труда. Пратер в течение 30 лет работал над земельными и водными вопросами, связанными с DWP, но говорит, что больше всего он гордится своей работой по информированию общественности и органов регулирования ресурсов о возвращении куликов на озеро Оуэнс. В целом Пратер 40 лет работал над проблемами пустынь, восемь лет жил со своей женой Нэнси в Долине Смерти, десять лет работал над Законом о защите пустынь 1994 года и начертил границы для новой дикой природы и расширения национального парка «Долина Смерти». .

«В начале уборки пыли о птицах не думали», – сказал он. «Но птицы начали возвращаться во все большем количестве, что в конечном итоге привело к возложению дополнительных обязанностей на DWP. В 2001 году в озере появилась первая вода для пылеподавления, а к 2002 году шилоклювки уже были здесь, потому что это хороший источник пищи», — сказал Пратер. Птицеловы начали проводить учеты на всем озере в 2008 году.

Основная пища, которую предлагают птицам мелкие соленые водоемы, — это личинки яиц, которые рассолы откладывают на водорослях. Рацион дополняют мелкие ракообразные и насекомые. Поскольку река Оуэнс все еще впадает в озеро в конце августа, озеро более полноводное, чем было в последние годы, что сокращает береговую линию, которую предпочитают некоторые виды, такие как наименьшие кулики. Но река также приносит на пир раков и других беспозвоночных, а птицы любят смывать рассол в пресной воде в устье реки.

В целом, в этом году «ячейки», как DWP называет части озера, отвоеванные из сухих щелочных равнин, содержат больше воды, чем в последние годы. Эти ячейки площадью около 25 или более акров разделены на три типа смягчения последствий в соответствии с планом, утвержденным регулирующими органами: гравийные пласты, естественные солончаковые луга и мелководные бассейны. Различные клетки, хотя и не были предназначены для этого, в конечном итоге предоставили разные среды обитания для разных видов, которые остановились на озере на несколько дней, «чтобы использовать его в качестве заправочной станции», сказал Пратер, «чтобы откормиться». как можно больше, прежде чем продолжить миграцию».

Озеро Оуэнс в настоящее время является частью группы таких заправочных станций, включая Солтон-Си и Большое Соленое озеро, ключевые объекты, определенные для защиты Сетью заповедников береговых птиц Западного полушария. К прибрежным птицам относятся виды, которые мигрируют дальше всего.

Другие ключевые заинтересованные стороны в озере Оуэнс включают Земельную комиссию штата Калифорния, которая владеет правами на воду в озере и дном озера, DWP, которая владеет правами на воду в реке и большей частью подземных вод в долине, Пайуте, Шошоне и другие племена, проживающие в шести резервациях, Департаменте рыбы и дикой природы Калифорнии, округах Иньо и Моно, а также в нескольких городах долины.

В зависимости от моих источников, я опоздал либо на неделю раньше, либо на неделю позже стаи плавунчиков и шилоклювок на озере. Во время этого раннего осеннего подсчета птиц, одного из шести ежегодно проводимых DWP, я видел множество видов: от куликов на береговой линии до вездесущей лысухи, плавающей недалеко от берега, до ибисов, цапель, цапель в высоких тростниках и уток. Пратер и его коллега-птицелов Розанна Ховард предложили бинокль и телескоп на штативе, чтобы можно было наблюдать за плавающими вдалеке американскими шилоклювками и плавунчиками. Пратер и Говард назвали еще несколько птиц, которых они наблюдали и считали: белолицый ибис; Ночные цапли с черной короной; большие голубые цапли; Каспийские крачки; Желтоголовые черные птицы; Северные лопаторезы; Мраморные веретенники; Радди Дакс; Кряквы, поганки и «пики» — термин, который орнитологи используют для описания мелких видов, таких как наименьший кулик.

Этот особенный человек размером с воробья мигрирует из Центральной и северной части Южной Америки к побережьям штата Вашингтон и Британской Колумбии. Часть их путешествия включает соленые озера Большого Бассейна, Орегона и Вашингтона.

Хотя в утреннем подсчете птиц участвовало около дюжины добровольцев, сотрудник DWP сообщил мне, что никакие подсчеты не будут обнародованы до годового отчета. Орнитологи-добровольцы помогают обследовать озеро с помощью LADWP каждый апрель и август, начиная с 2008 года.

У жителей долины Оуэнс, и особенно у активистов борьбы за подавление пыли, есть поговорка: «Для Департамента водоснабжения и энергетики Лос-Анджелеса юристы обходятся дешевле, чем вода». Он служит напоминанием любопытному путешественнику о том, что DWP не сделал ничего для подавления пыли, возврата воды в озеро Оуэнс или поддержки птиц, чего суды не предписывали ему делать в соответствии с законами штата и федеральными законами о чистоте воздуха, а также другими экологическими законами и постановлениями.

Филу Кидду, офицеру по контролю за загрязнением воздуха Единого округа по контролю за загрязнением воздуха Большого Бассейна (округа Моно, Иньо и Альпийский), поручено выполнять обязанности своего округа «по всем федеральным стандартам качества воздуха и стандартам штата для защиты здоровья и благополучия людей». его жители и окружающая среда». С этой целью округ неоднократно подавал в суд на DWP – «В период с 2011 по 2014 год у нас было семь исков», – сказал Кидду, – но он не смог сразу назвать общее количество исков, поданных округом по борьбе с загрязнением воздуха против DWP.

«На самом деле у нас была церемония «Закопай топор» в 2014 году, но затем произошли изменения в составе DWP, и теперь мы снова находимся в судах», — добавил он. «Теперь у нас есть три невыполненных и один иск, находящийся на рассмотрении».

Один из исков касается закона Законодательного собрания штата от 1983 года, обязывающего DWP оплатить все судебные издержки и расходы по искам воздушного округа Большого Бассейна против него. Кидду сказал, что спровоцировал принятие закона более ранняя правовая стратегия, которую DWP использовала для подачи многочисленных исков против округа, чтобы попытаться исчерпать его финансирование. Сейчас DWP оспаривает этот закон, но одновременно финансирует округ для его защиты. Очевидно, что во втором по величине городе страны, где его легендарные автострады продолжают вызывать изменение климата, усугубляющее типичные западные циклы засухи, в наши дни юристы обходятся гораздо дешевле, чем вода. Четыре миллиона (10 процентов населения Калифорнии) на нормировании воды не станут отличной рекламой городского планирования, так что выбивайте зубы экологическому закону в суде, зуб за зубом, пока не останется ничего, кроме кровавых десен, жители Долина Оуэнс снова начинает дышать щелочной пылью, а птицы находят другие соленые озера, в которых они могут отдохнуть и питаться во время своих миграций.

«Богатство, Плутон, было самым сильным союзником Фолли», — писал Эразм.

Но, стоя посреди утра на гравийной дороге среди «клеток» мелководья, берегов туловищ, гравия и полей местной растительности, в поисках новых видов птиц в воде и тростнике, я только что получил это анонимное стихотворение инуитов. существенный аспект того, что происходит под горой Уитни и соседними с ней высокими вершинами в Сьерре:

Я снова думаю о своих маленьких приключениях,
… Мои страхи,
Те маленькие, которые казались такими большими.
Обо всех жизненно важных вещах, которые мне нужно было получить и достичь.
И все же есть только одно великое дело,
Единственная вещь.
Жить, чтобы увидеть… великий день, который рассветает
И свет, наполняющий мир.