Меня только что вызвало в суд большое жюри Трампа в Джорджии. Вот что я им скажу.

В понедельник днемЯ встретил следователя из окружной прокуратуры округа Фултон на неприметной парковке в центре Атланты. Он вручил мне две повестки для дачи показаний перед одним из собранных здесь больших жюри, рассматривающих обвинения по делу о вмешательстве в выборы 2020 года против Дональда Трампа.

Я в Buteco, баре в Восточной Атланте. Я больше не пью. Думаю об этом.

Меня уже второй раз вызывают для дачи показаний. Год назад я сидел перед большим жюри на третьем этаже здания суда, которое теперь укреплено оранжевыми баррикадами в ожидании зарождающегося безумия, чтобы описать вторжение на полусекретное собрание республиканцев, притворяющихся официальными избирателями Джорджии в декабрь 2020.

Более двух лет окружной прокурор округа Фултон Фани Уиллис выясняла, нарушили ли Трамп и его союзники закон, когда пытались отменить результаты президентских выборов 2020 года в Грузии. Прокурор заявила, что огласит решения по обвинению до конца августа.

Я отправился в столицу штата Джорджия 14 декабря 2020 года, чтобы посмотреть торжественный и обычно забываемый ритуал голосования выборщиков. Пока Стейси Абрамс вела делегацию Демократической партии наверх, республиканцы сидели в зарезервированной комнате на втором этаже Капитолия, чтобы подготовить собственный конкурирующий — и потенциально незаконный — список.

Республиканцы вышвырнули меня из комнаты сразу после того, как я вошел с телефоном в руке, ведя прямой эфир на Facebook. Когда я спросил, что это за собрание, мне ответили, что это «образовательное собрание». Как выяснилось, предвыборная команда Дональда Трампа накануне вечером отправила электронное письмо с указанием соблюдать «полную секретность».

Предвыборное безумие началось не в 2020 году; это происходило вокруг нас. И меня выкидывают из многих мест. Так что я особо не думал об этом, кроме как твитнуть кадр из Facebook Live, попросив друзей опознать людей на картинке.

Но поскольку мне солгали и выгнали, это подтвердило, что законодатели действовали тайно, что они не хотели, чтобы пресса или общественность знали, что они делают. Эта конкретная информация, по-видимому, была достаточно важной, чтобы спросить мне передать его большому жюри – снова.

Охрана в здании суда округа Фултон в обычный день усилена. Призраки судьи Роуленда Барнса, судебного репортера Джули Энн Брандау, сержанта Хойта Тизли и специального агента Дэвида Г. Вильхельма — четырех жертв серии убийств Брайана Николса в 2005 году — до сих пор бродят по космосу и информируют его защитников.

Поскольку Уиллис готовит возможное дело против Трампа, она приняла еще более серьезные меры предосторожности. Окружной прокурор попросил судей перенести слушания и другую работу на следующие две недели. В настоящее время сотрудники ее офиса работают вне офиса.

Уиллис собрал два больших жюри на ближайший месяц, и у меня есть повестка для них обоих. Этот процесс дает правдоподобное отрицание членам большого жюри, рассматривающего вмешательство в выборы, и защиту от общественного преследования. Это также означает, что я не могу сказать, какая из комиссий, которые мне звонили раньше, занимается расследованием Трампа — или они обе — до тех пор, пока меня не вызовут. (Я не собираюсь раскрывать эти подробности, несмотря ни на что.)

Журналисты не должны давать показания перед большим жюри. Мы не агенты правительства, собирающие разведданные для использования в судебном преследовании. Наша роль должна быть враждебной, и моя роль как журналиста в Атланте всегда была именно такой в ​​отношении правительства округа Фултон, правоохранительных органов и даже работы его судов. Окружная тюрьма находится в руинах, суды подкреплены, а повышенное внимание прокуратуры к делам банд поднимает вопросы о реформе уголовного правосудия в этом городе.

Судебные заседания большого жюри являются тайными и по этически оправданным причинам. Если большое жюри решит не предъявлять кому-либо обвинение, открытое судебное разбирательство оставит пятно подозрения на людях без моющего средства солнечного света и публичного суда. Но секретность также означает, что журналист, которого вызывают для дачи показаний, не может, как правило, заверить свои источники в том, что они не сообщали государственных тайн, которые обещали хранить. Именно по этой причине журналисты, работающие с секретными материалами, обычно борются с такими повестками.

Я рассматриваю свои юридические варианты с нанятым адвокатом. Но я рассчитываю дать показания, как и прежде, после получения заверений, что меня не заставят давать информацию, выходящую за рамки узкой темы вмешательства в выборы и моих наблюдений 14 декабря 2020 года.

Дело о вмешательстве Трампа в выборы поднимает уникальные вопросы о роли свободной прессы в сохранении демократии. Я игнорирую свои обязательства перед этим не только на свой страх и риск, но и на риск каждого журналиста.