В деревне Рэк-Бэй, небольшой общине аборигенов в 200 километрах к югу от Сиднея, болезни являются нормой. По данным Австралийского института здравоохранения и социального обеспечения, в этом районе зафиксирован почти самый высокий уровень преждевременной смертности в стране. Рак, сердечные приступы и заболевания почек пугающе распространены.
Дорога Капустного дерева проходит через сельскохозяйственные угодья к северу от Ньюкасла. Это место сильно отличается от Рэк-Бэй, но его беспокоит та же беда. Сидней Морнинг Геральд сообщает, что в период с 2002 по 2017 год как минимум у 39 человек, проживавших на пятикилометровом участке дороги, был диагностирован рак.
Обе общины получили выплаты от федерального правительства по недавним судебным делам, связанным с пер- и полифторалкильными веществами (ПФАС).
PFAS — это группа химикатов, используемых в различных продуктах для придания им устойчивости к воде, теплу и жиру. Они есть во всем: от шампуня и обуви до пижам и красок. Они содержатся в некоторых противопожарных пенах, например, тех, которые используются на базах Королевских ВВС Австралии возле Рэк-Бэй и Кэббидж-Три-роуд. Научный консенсус теперь утверждает, что ПФАС токсичны для человека.
Агентство по охране окружающей среды США заявляет, что воздействие ПФАС связано с повышенным риском «некоторых видов рака, последствиями для развития у детей, снижением фертильности, повышением уровня холестерина и снижением способности иммунной системы организма бороться с инфекциями, включая снижение реакции на вакцины». Хотя более высокие концентрации более опасны, «на самом деле не существует такого уровня воздействия, который был бы признан безопасным», — говорит эксперт доктор Лорел Шайдер.
Мы еще многого не знаем об этих химикатах; Исследования в подавляющем большинстве сосредоточены на трех или четырех типах PFAS из примерно 15 000 существующих.
Их часто называют «вечными химикатами», хотя уместно было бы и «повсеместные химикаты». ПФАС не разлагаются естественным путем, поэтому, когда продукты, содержащие их, производятся, используются или утилизируются, химические вещества попадают во все, к чему они прикасаются.
Лучший способ избежать ПФАС — не жить на планете Земля.
Они содержатся в воде, которую мы пьем: исследование Стокгольмского университета показало, что практически вся дождевая вода на Земле содержит уровни ПФАС, превышающие рекомендуемые, как и большая часть американской водопроводной воды. Рабочая группа по охране окружающей среды предупреждает, что употребление одной пресноводной рыбы из США эквивалентно употреблению воды, загрязненной ПФАС, в течение месяца.
Они есть и в воздухе, и в почве. Они есть у обезьян в Китае и у белых медведей в Арктике. Они находятся в 98-99 процентах крови людей.
Но это не басня о неконтролируемой силе химических элементов. Загрязнение ПФАС имеет человеческую причину: оно было создано, наживалось и систематически скрывалось некоторыми крупнейшими мировыми корпорациями.
Особо следует выделить две компании: DuPont, создавшую PFAS в 1938 году, и 3M. С 1950-х годов химические вещества стали ключевым ингредиентом в их корпоративных империях. Компания DuPont первой использовала их в сковородах с тефлоновым антипригарным покрытием, а 3M использует PFAS в некоторых из своих самых известных продуктов, таких как ленты для подвешивания картин Command.
Обе компании знали об опасности PFAS на протяжении десятилетий. Еще в 1961 году ученые DuPont обнаружили, что они вызывают увеличение печени у крыс, и предупредили, что «следует строго избегать контакта с кожей». В 1980-х годах работницы фабрик 3M были уволены с должностей, связанных с контактом с PFAS, после того как у нескольких сотрудниц родились дети с дефектами глаз.
Но, прямо как в учебнике крупных табачных компаний, DuPont и 3M заверили мир, что PFAS безопасен. По словам работников, выразивших обеспокоенность, им сказали, что химические вещества имеют «низкую токсичность, как поваренная соль». Время журнал, и обе компании скрывали свои внутренние выводы, пока в конце 1990-х годов на них не попали в суд. Сидней Морнинг Геральд сообщил, что один известный ученый, который преуменьшал риск PFAS, получал платежи своей консалтинговой фирме от 3M более десяти лет.
Пока химикаты утекают, деньги поступают. 3M занимает 116-е место среди крупнейших компаний США с рыночной стоимостью 87 миллиардов долларов США в рейтинге Fortune 500 за 2023 год. Dupont заняла 250-е место с оценкой в 53 миллиарда долларов США.
Но разве не должны существовать барьеры безопасности, защищающие потребителей от грубой корпоративной власти? Может быть, правительственное ведомство, комитет по надзору или свод правил?
«Существуют эти мифические «они», которые заботятся об этом, и это должно быть безопасно, потому что оно где-то там», — сказал Скотт Белчер из Центра воздействия на окружающую среду и здоровье PFAS. Газета “Нью-Йорк Таймс. «Это распространенное заблуждение о том, как это работает».
В действительности, химические правила шокирующе свободны. Агентство по охране окружающей среды США обязало провести испытания на безопасность лишь небольшого количества из 85 000 промышленных химикатов, используемых в настоящее время.
Когда «они» действительно существуют, их легко подчинить или проигнорировать, поскольку руководящие принципы и отчеты менее сильны, чем люди, контролирующие отрасль. В прошлом году Всемирная организация здравоохранения подготовила особенно слабый набор рекомендаций по PFAS, и более 100 ученых обвинили ее в том, что она находится под влиянием бизнеса. В 2018 году Политик утечка электронных писем показала, что Белый дом оказывал давление на Агентство по токсичным веществам, чтобы оно не публиковало отчет о PFAS из-за опасений «кошмара в отношениях с общественностью».
Хотя мы только начинаем осознавать масштабы этой многолетней корпоративной преступности, PFAS продолжают производиться и поставляться на рынок каждый год. Мы живем в токсичной системе; от воздуха, которым мы дышим, к людям, которые за это отвечают.
Source: https://redflag.org.au/article/big-corporations-are-contaminating-world-forever
