Британская Колумбия (Британская Колумбия) располагает экономическими средствами для увеличения государственных инвестиций и более полного решения серьезных проблем, с которыми сталкиваются жители Британской Колумбии в таких областях, как бедность, жилье, здравоохранение и климатический кризис.
В то время как некоторые лоббистские группы крупного бизнеса и комментаторы пытаются поднять тревогу по поводу государственных расходов и финансов Британской Колумбии, последние цифры показывают, что есть возможности сделать гораздо больше. Фактически, уровень расходов до сих пор не восстановился после огромных сокращений, проведенных предыдущим либеральным правительством, несмотря на растущую потребность в социальных инвестициях.
Последний отчет о финансах провинции показывает, что текущие расходы правительства провинции, как доля от общего объема производства провинции (или ВВП), остаются значительно ниже уровня двадцати пяти лет назад.
На рубеже веков операционные расходы провинций колебались на уровне 21,5 процента ВВП. Эта цифра упала примерно до 18,5 процента после того, как в 2001 году к власти пришло либеральное правительство, которое быстро возросло. глубокие сокращения социальных расходови ввел снижение налогов, которое непропорционально принесли пользу богатым.
Несмотря на частичное восстановление после прихода к власти Новой демократической партии Британской Колумбии (BCNDP) и реальную необходимость увеличения расходов в разгар пандемии, доля расходов в ВВП остается значительно ниже уровня начала века. В текущем бюджетном плане прогнозируется, что операционные расходы провинций как доля ВВП составят 20,4 процента в этом году и, как ожидается, снизятся до 19,6 процента к 2025–2026 годам.
Если бы расходы провинции в 2023–2024 годах вернулись к уровню двадцатипятилетней давности в виде доли от ВВП, только в этом году у провинции было бы дополнительно 4,3 миллиарда долларов для инвестиций в приоритетные области (и эта цифра будет расти с каждым годом). К 2025–2026 годам провинция будет располагать дополнительными 8 миллиардами долларов сверх текущих прогнозов расходов на этот год.
Эти цифры, вероятно, занижают разрыв, поскольку предполагается, что большие нераспределенные резервные фонды в бюджете Британской Колумбии (примерно 5 миллиардов долларов в каждый из следующих трех лет) в какой-то момент будут выделены и израсходованы полностью. Если этого не произойдет, то расходы в процентах от ВВП будут ниже в течение следующих трех лет, а разрыв по сравнению с предыдущими уровнями расходов будет еще больше.
Расходы как доля ВВП являются полезным показателем, поскольку они говорят нам об общем долгосрочном экономическом потенциале провинции для увеличения инвестиций в общественное благо. Если Британская Колумбия хочет сделать больше крайне необходимых инвестиций в социальные и экологические приоритеты, это поможет показать, что у нее есть для этого экономический потенциал.
Несмотря на долгосрочное снижение расходов в процентах от ВВП, некоторые лоббистские группы и комментаторы, похоже, всегда рисуют картину «больших расходов» правительства провинции. Один известный эксперт недавно заявил, что «эра НДП больше связана с расширением правительства и расходов, расходов, расходов» (хотя он также заключает, что общественность, похоже, не возражает против такого подхода).
Деловой совет Британской Колумбии заявляет, что правительство «открыло кран расходов» и предостерегает от дефицита. Совет по торговле Большого Ванкувера говорит о «бюджете с высокими расходами» и призывает к дальнейшему снижению налогов на бизнес и коммерческую недвижимость. Аналогичным образом оппозиционные политические лидеры по-разному характеризуют бюджетный план провинции как «неограниченные расходы», «опасные» и «тратящие деньги волей-неволей».
Хотя правительство Британской Колумбии действительно прогнозирует дефицит в течение следующих трех лет, он с лихвой компенсируется огромными нераспределенными резервными фондами и прогнозными резервами, встроенными в бюджетный план, которые в совокупности составляют 16,7 миллиардов долларов США в виде бюджетных пополнений за те же три года. . Таким образом, провинцию может ожидать обычное «неожиданное» улучшение дефицита с течением времени.
Если бы расходы провинций в 2023–2024 годах были такими же, как доля ВВП двадцать пять лет назад, только в этом году у Британской Колумбии было бы дополнительно 4,3 миллиарда долларов для инвестиций в приоритетные области.
Рейтинговые агентства, такие как Moody’s, признают это, отмечая «высокий уровень непредвиденных расходов и консервативные экономические и финансовые прогнозы, заложенные в бюджетные прогнозы, которые обеспечивают значительную защиту от непредвиденных проблем». Moody’s также весьма оптимистично оценивает общее финансовое положение Британской Колумбии, отмечая «высокую доступность долга провинции – несмотря на недавнее повышение процентных ставок – которая выгодно отличается от отечественных и мировых аналогов».
Наличие дефицита вполне уместно на фоне ухудшающихся экономических перспектив. Дефицит также гораздо предпочтительнее неадекватных инвестиций в важнейшие государственные услуги и инфраструктуру, что на протяжении десятилетий приводило к собственному дефициту — социальному и экологическому.
Любое возможное возвращение к бюджетному балансу должно происходить за счет увеличения доходов, а не за счет пренебрежения государственными инвестициями, которые в долгосрочной перспективе будут дорого стоить социальному и экономическому благополучию Британской Колумбии.
К счастью, существует множество вариантов получения дополнительных государственных доходов в Британской Колумбии. В последнем отчете о кредитных рейтингах Moody’s отмечается: «Уровень налогообложения Британской Колумбии находится на нижнем уровне среди канадских провинций, что обеспечивает гибкость для повышения налогов в случае необходимости, сохраняя при этом конкурентоспособность по сравнению с другими юрисдикциями».
Учитывая высокий уровень неравенства доходов и благосостояния в Британской Колумбии, естественным началом было бы повышение ставок налогов на раздувание земельного богатства, крупных корпораций и самых высоких доходов.
Британская Колумбия — процветающая провинция, но крайне неравная. Снижение расходов провинций в процентах от ВВП показывает одну из причин этого: сейчас мы используем значительно меньше нашего общего процветания для инвестиций в общественное благо, чем раньше. Риторика о «больших расходах» затеняет этот факт.
Неравенство и недорасходы на услуги далеко не неизбежны. Британской Колумбии необходимо решить свои большие социальные и экологические проблемы — жилье, здравоохранение, уход за детьми, токсичные наркотики, бедность и изменение климата (и это лишь некоторые из них). Провинция имеет все возможности для инвестирования в построение здорового и устойчивого будущего для всех жителей Британской Колумбии.
источник: jacobin.com
